A dissecção da artéria vertebral (DAV) é uma condição que ocorre quando há uma ruptura na camada interna de uma das artérias vertebrais, que são os principais vasos sanguíneos que irrigam a parte posterior do cérebro. Essa ruptura permite que o sangue entre na parede da artéria, criando um hematoma que pode se expandir e estreitar ou bloquear o lúmen da artéria, levando a fluxo sanguíneo reduzido para o cérebro ou formação de coágulos que podem viajar para o cérebro e causar um derrame. A DAV pode ocorrer espontaneamente ou após um trauma menor no pescoço, como lesão em chicote, manipulação quiroprática ou até mesmo movimentos vigorosos do pescoço. Embora a DAV possa afetar pessoas de todas as idades, é mais comum em adultos com menos de 50 anos e é uma causa importante de derrame em adultos jovens.
Um dos sintomas mais comuns e muitas vezes o primeiro sintoma de DAV é a cefaleia. A cefaleia associada à DAV geralmente é diferente de qualquer cefaleia anterior que o indivíduo tenha experimentado. É tipicamente descrita como uma dor intensa, constante e latejante, localizada na parte posterior da cabeça ou na parte superior do pescoço, no mesmo lado da artéria dissecada. A cefaleia pode ser súbita ou se desenvolver gradualmente ao longo de horas ou dias. Também pode ser acompanhada por dor no pescoço, sensibilidade ou rigidez. Em alguns casos, a cefaleia pode ser semelhante a uma enxaqueca, com sintomas como náusea, vômito e sensibilidade à luz e ao som. É importante observar que nem todas as pessoas com DAV sentirão cefaleia e a ausência de cefaleia não exclui a possibilidade de dissecção.
Além da cefaleia, a DAV pode causar uma variedade de outros sintomas neurológicos, dependendo da gravidade e localização da dissecção. Esses sintomas podem incluir tontura, vertigem, visão dupla, dificuldade para falar ou engolir, dormência ou fraqueza em um lado do corpo, perda de coordenação e zumbido (zumbido nos ouvidos). Em casos graves, a DAV pode levar a um derrame, que pode causar danos cerebrais permanentes ou até mesmo a morte. Os sintomas de um derrame podem incluir fraqueza ou dormência súbita no rosto, braço ou perna, confusão, dificuldade para falar ou entender a fala, dificuldade para enxergar em um ou ambos os olhos, dificuldade para andar, tontura, perda de equilíbrio ou coordenação e cefaleia súbita e intensa sem causa conhecida. Se você sentir algum desses sintomas, é crucial procurar atendimento médico imediato, pois o tratamento oportuno pode melhorar significativamente o resultado.
O diagnóstico de DAV geralmente envolve uma combinação de histórico médico, exame físico e exames de imagem. Se houver suspeita de DAV, estudos de imagem como angiografia por tomografia computadorizada (ATC), angiografia por ressonância magnética ou angiografia convencional serão realizados para visualizar as artérias vertebrais e identificar a presença de uma dissecção. Esses exames de imagem podem revelar anormalidades características, como o sinal do “duplo lúmen” (onde um falso lúmen é visto ao lado do verdadeiro lúmen da artéria), um retalho intimal (uma separação visível das camadas da parede da artéria) ou um hematoma intramural (uma coleção de sangue dentro da parede da artéria).
O tratamento da DAV visa prevenir o AVC e promover a cicatrização da artéria dissecada. A abordagem de tratamento depende da gravidade da dissecção e da presença de quaisquer sintomas associados. Em casos assintomáticos ou naqueles com sintomas leves, o tratamento médico pode ser suficiente. Isso geralmente envolve medicamentos antiplaquetários (como aspirina) ou anticoagulantes (como varfarina ou heparina) para afinar o sangue e prevenir a formação de coágulos sanguíneos. Em casos mais graves ou quando há evidências de AVC ou quando o tratamento médico falhou, procedimentos endovasculares, como angioplastia e colocação de stent, podem ser considerados para restaurar o fluxo sanguíneo na artéria afetada. Em casos raros, a cirurgia pode ser necessária para reparar a artéria danificada. Com o tratamento imediato e apropriado, a maioria das pessoas com DAV se recupera bem. No entanto, pode haver um risco aumentado de outro AVC no futuro, por isso é importante controlar os fatores de risco para AVC, como pressão alta, colesterol alto e tabagismo, e tomar os medicamentos prescritos para afinar o sangue conforme indicado para ajudar a prevenir a recorrência. É essencial comparecer às consultas de acompanhamento regulares com seu profissional de saúde para monitorar a cicatrização da artéria dissecada e ajustar o tratamento conforme necessário.